工房系ランドセルと大手メーカー、結局何が違う？｜「手作りvs量産」ではなかった

ランドセルを探していると、かなり早い段階で出てくるのが、

「工房系にするか、大手メーカーにするか」

という分け方です。

言葉だけを見ると、なんとなく違いは分かる気がします。

大手メーカーは、工場でたくさん作る。
工房系は、職人が一つずつ作る。

スーツに例えれば、

大手＝つるし
工房＝オーダー

のような関係でしょうか。

バッグなら、

大手＝量販品
工房＝革工房の鞄

に近いのかもしれません。

ところが、メーカーや工房の製造方法、素材、商品展開、販売方法まで調べてみると、どうもそんなに単純ではありませんでした。

まず、大手メーカーにも職人の手仕事があります。

逆に、工房系にも人工皮革や軽量モデルがあります。

さらに調べると、大手のフィットちゃんにはかなり細かく仕様を選べるオーダーメイドがある一方、工房系には特注や仕様変更を受け付けていないブランドもあります。

ここで一度、

「あれ、工房系って何が違うんだろう？」

となりました。

違いがないわけではありません。

ただ、その違いは、

手作りか機械か。
本革か人工皮革か。
既製品かオーダーメイドか。

という分かりやすい線ではなさそうです。

調べていくと、もっと根っこの部分に違いがありました。

そのブランドが、何を得意として発展してきたのか。

ここを見ると、大手メーカー系と工房系の違いが、かなり分かりやすくなります。

先に答えると、「何を得意として発展してきたか」が違う

かなり単純化すると、今回調べた範囲ではこう整理できそうです。

大手メーカー系

多くの家庭に共通する、

「軽く背負いたい」
「安全に使いたい」
「たくさん入れたい」
「好きな色を選びたい」

といったニーズを拾い、それを機能や商品シリーズとして形にする。

そして、できるだけ多くの家庭が選べるように、品ぞろえや販売網を広げてきた。

工房系

革鞄づくりなどを背景に、

素材、仕立て、形、色、佇まい

といった、

「一つの鞄として、どう作るか」

を重視しながら発展してきたブランドが多い。

かなり乱暴にまとめれば、

大手は「使う人の困りごと」から商品を考えるのが得意。
工房系は「どんな鞄を作るか」から商品を考えるのが得意。

そんな違いが見えてきました。

ただし、これは現在の商品を二つにきれいに分けるルールではありません。

大手メーカーは素材やデザインにも力を入れていますし、工房系も軽さや背負いやすさ、大容量、安全機能を積極的に取り込んでいます。

今の市場は、

大手｜工房

と二つに分かれているというより、

大手的な特徴 ←――――→ 工房的な特徴

の間に、さまざまなブランドが並んでいると考えた方が実態に近そうです。

まず、「違いだと思っていたもの」を確認してみる

ここまでの結論にたどり着くまでに、いくつか「これは違いだろう」と思って調べたものがありました。

ところが、順番に見ていくと意外と崩れていきます。

大手は機械、工房は手作り？

最初に考えやすい違いです。

工房と聞けば職人が手を動かしている光景が浮かび、大手メーカーと聞けば大きな工場の生産ラインを想像します。

ところが、大手メーカーのランドセルも、それだけでは作れません。

たとえばセイバンは、裁断や縫製、ステッチ、仕上げなどで熟練した職人の目と手が必要になることを説明しています。

つまり、

大手メーカー＝機械が自動で大量生産

ではありません。

一方、工房系も、すべてを昔ながらの手工具だけで作るわけではありません。

ランドセルは、

機械の方が正確にできる工程と、
人の手や判断が必要な工程

を組み合わせて作る商品です。

だとすると、

「手作りかどうか」では、思ったほど大手と工房を分けられない。

最初の境界線は、ここでかなり薄くなりました。

大手は人工皮革、工房は本革？

次に思いつくのが素材です。

これは今でもある程度の傾向はあります。

工房系を見ると、牛革やコードバンを前面に出したモデルが比較的目立ちます。

ただし、これも境界線にはなりません。

大手メーカーにも本革モデルがあります。

反対に、土屋鞄のラインアップを見ると、人工皮革や軽量モデルから牛革、コードバンまで扱っています。

つまり、

人工皮革なら大手。
本革なら工房。

という選び方もできません。

むしろ素材については、

大手か工房かとは別の軸として比べる

方が分かりやすそうです。

素材そのものの違いについては、別記事で詳しく整理しています。

工房系ならオーダーメイド？

ここで、もう一つ少し違う角度から考えてみました。

工房という言葉からは、

「注文を受けて、その人のために作る」

というイメージもあります。

スーツなら、

大手＝既製品
工房＝オーダーメイド

という関係です。

ランドセルも同じなのでしょうか。

調べてみると、むしろ逆の例までありました。

大手メーカー系のフィットちゃんには、色やステッチ、内装、パーツなどを組み合わせられるオーダーメイドランドセルがあります。

基本的な型やサイズから一人ずつ設計するフルオーダーではありませんが、スーツでいうならパターンオーダーやセミオーダーにかなり近い仕組みです。

一方、黒川鞄工房は、特注や仕様・サイズなどのカスタマイズを受け付けていないと明記しています。

さらに、鞄工房山本は以前オーダーメイドを行っていましたが、2012年に終了し、統一した仕様と複数のシリーズを展開する方式へ移っています。

ここで分かったのは、

職人が一つずつ作ること

と、

一人ひとり違うものを作ること

は、まったく別だということです。

工房系だからオーダーメイド、ではありません。

むしろ工房側が、

「この素材なら、この形、この仕立てで完成させる」

と設計した商品を選ぶブランドも多い。

スーツに例えるなら、フルオーダーより、

テーラーやブランドが仕立てた既製服

に近いケースもあります。

このあたりから、「大手と工房の違い」を既製品とオーダーの違いで説明するのも難しくなってきました。

バッグで考えても、「量販品vs工芸品」ではなかった

では、ランドセルもバッグの一種なのだから、

大手＝量販品
工房系＝革工房のバッグ

と考えればいいのでしょうか。

これも、少し違いました。

一般のバッグ市場なら、量販店のPBバッグと革工房が作るバッグでは、かなり距離があります。

素材も価格も製造思想も、かなり違います。

でもランドセルの場合、大手メーカーのセイバンやフィットちゃん自体が、ランドセルを専門に開発してきたメーカーです。

セイバンの歴史を見ると、ランドセル工場を設けて以降、軽量化や背負いやすさ、耐久構造などを改良し、現在の「天使のはね」につながる機能開発を続けてきました。

単純な「安価な量販品」とは違います。

反対に工房系も、

革の風合いや職人技だけを売っているわけではありません。

軽量化、背負いやすさ、大容量、反射材、人工皮革。

大手メーカーが得意としてきたような要素を、工房系もかなり取り込んでいます。

つまり、ランドセル市場は、

量販品 ←――――→ 工芸品

という一本の線では説明しにくい。

ここでようやく、

今の商品を見て「何が違うか」を探すだけでは分からないのでは？

と思うようになりました。

違い① 大手は「困りごと」を機能にするのがうまい

そこで、商品そのものより、

各ブランドが何を入り口に商品を説明しているのか

を見ることにしました。

すると、大手メーカー系にはかなり特徴があります。

たとえば、

「ランドセルが重く感じる」
→ 背負いやすくする仕組み

「暗い時間の通学が心配」
→ 反射機能

「荷物が多い」
→ 大容量

「丈夫さが気になる」
→ 補強構造

というように、

利用者の困りごとを、分かりやすい機能へ変換する

ことがとても上手です。

そして、

軽量
大容量
安全
背負い心地
デザイン

と条件別に商品を探せるようになっています。

多数の家庭から共通するニーズを見つけて、

「同じことで困っている人が選べる商品」にする。

これが、大手メーカー系の強みの一つなのだと思います。

だから、

「うちは軽さを重視したい」
「できるだけたくさん入ってほしい」

と条件が決まっている場合、大手メーカーのサイトはかなり探しやすい。

「大手だから大量生産できる」というより、

多くの人に共通する問題を見つけ、それを商品として標準化できる

ことの方が、本質に近そうです。

違い② 工房系は「どんな鞄を作るか」から入ることが多い

一方、工房系を見ていくと、少し入口が違います。

たとえば、

コードバンなのか。
牛革なのか。
人工皮革なのか。

という素材。

あるいは、

革の表情、ステッチ、フォルム、色の組み合わせ。

こういったところから商品が説明されるブランドがあります。

たとえば鞄工房山本は1949年に鞄製造業として始まり、その後ランドセル専業へ移っています。土屋鞄も職人によるランドセルづくりを出発点としてきました。

もちろん、

「軽さはどうでもいい」
「背負いやすさは考えていない」

という意味ではありません。

今の工房系ランドセルにも、背負いやすさや大容量、安全性などの機能はかなり入っています。

それでも商品を眺めていると、

「この機能が必要な人に、この商品」

というより、

「こういうランドセルを作りました」

というところから始まっているブランドがある。

大手メーカー系が、

条件からランドセルを探す

方向だとすると、

工房系には、

まず好きなランドセルを見つけ、そこから素材や機能を確かめる

方向もあります。

この「選び始める場所」の違いは、意外と大きそうです。

違い③ 品ぞろえと「届け方」にも差が出やすい

もう一つ違いが見えやすいのが、品ぞろえと販売方法です。

大手メーカー系は、多くの家庭のニーズに対応するため、

色、デザイン、機能、価格帯

などの選択肢を広く用意する傾向があります。

さらに、直営店だけでなく、百貨店や量販店などで取り扱われるブランドもあり、

近くのお店で実物を見つけやすい

という強みがあります。

一方、工房系では、モデルごとに作れる本数を決めているブランドもあります。

直営店、展示会、オンラインショップを中心に販売し、一定数に達すると販売を終了する商品もあります。

もちろん、工房系でも全国に店舗や展示会を展開するブランドは増えています。

たとえば土屋鞄も全国の店舗に加えて出張店舗を展開しており、

工房系＝実物を見にくい

と一括りにすることもできません。

それでも、

できるだけ幅広い選択肢を安定して届ける

ことと、

作れる範囲の中で商品を作り込む

こと。

ここには、ブランドの成り立ちが比較的残りやすいようです。

表にすると、こんな違い

ここまでを一度整理します。

見るところ	大手メーカー系に見えやすい傾向	工房系に見えやすい傾向
商品づくりの入口	通学時の困りごと・機能	素材・仕立て・デザイン
商品展開	多数のニーズをシリーズ化	工房側が設計したモデルを展開
選び方	機能・色・条件から探しやすい	素材・色・佇まいから探しやすい
素材	人工皮革を中心に幅広い	本革の選択肢が比較的豊富
機能	独自機能として整理・訴求しやすい	機能もかなり充実している
販売	店舗・百貨店・量販店など接点が広い傾向	直営店・展示会・EC中心のブランドも
生産	比較的安定して供給しやすい	製造数が決まっているモデルも
オーダー	ブランドによる	ブランドによる

ただし、この表はあくまで傾向です。

「工房だから必ず本革」でもなければ、「大手だから必ず軽量」でもありません。

個別の商品を見ると、かなり重なっています。

なぜ、こんなに境界があいまいになった？

ここまで調べてくると、逆に気になることがあります。

昔から違う系統だったはずなのに、なぜ今はこんなに似ているのでしょうか。

理由の一つは、ランドセルという商品の用途がかなりはっきりしていることだと思います。

ランドセルは、

6年間、毎日の通学で使う鞄

です。

そうなると、どのブランドでも、

• 丈夫であること
• 背負いやすいこと
• 荷物が入ること
• 安全に使えること
• 修理できること

といった条件から逃れることはできません。

工房系がどれだけ素材や仕立てを重視しても、重すぎたり使いにくかったりすれば選ばれにくい。

逆に大手メーカーがどれだけ機能を充実させても、デザインや素材の魅力を無視するわけにはいきません。

その結果、

大手は素材・デザイン・仕立てへ。
工房系は軽量化・機能・使いやすさへ。

お互いの得意分野に少しずつ入ってきた。

だから、

現在の商品だけを見ると違いが分かりにくい

のだと思います。

「今の商品」より「どこから来たブランドか」を見る

ここまで調べて、ようやく最初の疑問に戻ってきます。

大手メーカー系と工房系は、結局何が違うのか。

現在の商品を無理に二つへ分類するより、

「そのブランドが、何を得意として発展してきたのか」

を見る方が分かりやすい。

大手メーカー系は、

多数の家庭へ安定した品質のランドセルを届ける中で、機能開発、標準化、豊富な選択肢、販売網を伸ばしてきた。

工房系は、

革鞄づくりや工房のものづくりを起点に、素材、仕立て、意匠を重視しながらランドセルブランドへ発展してきた。

出発点が違う。

そして現在は、お互いの長所を取り込みながら近づいている。

これなら、

大手にも職人の手仕事がある。
工房系にも人工皮革がある。
大手にもオーダーメイドがある。
工房系にも軽量モデルがある。

という、一見すると矛盾しているような現状もうまく説明できます。

では、どちらから見始めればいい？

違いが分かったところで、

「うちは結局どちらを見ればいいの？」

となります。

ここでは、どちらか一方を選ぶ必要はないと思います。

ただ、最初の入口には向き不向きがありそうです。

条件が先に決まっているなら、大手メーカー系は見やすい

たとえば、

• 軽さを重視したい
• 背負いやすさを比較したい
• 大容量がいい
• 安全機能が気になる
• たくさんの色から選びたい
• 近くのお店で試したい

といった条件がすでにある。

こういう場合は、大手メーカー系の商品を見ると比較軸を作りやすいでしょう。

素材や見た目から入りたいなら、工房系も見てみる

一方、

• 牛革やコードバンが気になる
• 革の質感を見たい
• シンプルなデザインが好き
• 色やステッチに惹かれる
• 「どんな鞄を6年間持たせたいか」から考えたい

という場合。

工房系を見ると、自分たちの好みがつかみやすいかもしれません。

ただし、これは、

大手向きの家庭
工房向きの家庭

を診断するものではありません。

むしろ、最初は両方を少し見てみる方が面白いと思います。

大手メーカーを見て、

「意外と軽さが気になっていたんだな」

と気づくかもしれません。

工房系を見て、

「重さより、この革の感じが好きなんだな」

と気づくかもしれません。

最初から「工房にする」「大手にする」と決めるより、

両方を見ることで、自分たちが何を重視しているのかを知る。

その使い方の方が、この分類には合っています。

ランドセル選びのしるべ

「工房系と大手メーカー、どちらがいい？」

と思って調べ始めました。

でも、実際には、

大手＝量産品
工房＝手作り品

という違いではありませんでした。

既製品とオーダーメイドの違いでもありません。

違いが残っているのは、

何を得意として発展してきたブランドなのか。

大手メーカー系は、

機能開発、標準化、豊富な選択肢、販売網。

工房系は、

素材、仕立て、意匠、鞄としてのものづくり。

そこから出発し、お互いの長所を取り込みながら、現在の商品へ近づいてきました。

だから、

「工房系だから良い」
「大手だから安心」

と、ブランドの種類だけで決める必要はありません。

まず少しずつ両方を見てみる。

その中で、

軽さなのか。
素材なのか。
背負い心地なのか。
デザインなのか。
買いやすさなのか。

自分たちが何に反応するのかを確かめる。

そのあとで、条件に合うブランドとランドセルを探す。

「大手か工房か」を選ぶのではなく、大手と工房の違いを、自分たちの比較軸を見つけるために使う。

今のランドセル市場では、そのくらいの距離感がちょうどよさそうです。